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ALMA debutta alla luce del Sole. L’osservatorio cileno dell’ESO si mette alla prova, testando la sua capacità osservativa nel millimetrico e nel sub millimetrico per studiare l’attività della nostra stella. Le ultime immagini prodotte dal telescopio terrestre, le cui antenne sono state progettate ad hoc per guardare in faccia il Sole senza risultarne danneggiate, hanno rivelato dettagli inediti della luce profusa dalla cromosfera, la regione collocata appena sopra la superficie visibile dell’astro. Utilizzando la tecnica dell’interferometria radio che ripara lo strumento dal calore prodotto dalla luce focalizzata, gli astronomi del team di ALMA hanno potuto sfruttare al massimo la capacità visiva del telescopio che opera a lunghezze d’onda maggiori di quelle disponibili agli altri osservatori solari istallati a Terra. In particolare, nell’occhio di ALMA una macchia solare grande il doppio del diametro del nostro pianeta vista alle lunghezze d’onda di 1.25 e 3 millimetri: queste strutture transienti, generate da un campo magnetico molto forte, appaiono in un colore più scuro delle zone limitrofe a causa di temperature relativamente più basse. La fotogallery solare completa verrà diffusa in settimana dall’ESO, garantendo una panoramica approfondita sulla nostra stella che permetterà di migliorarne la conoscenza.