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Gli scienziati del Goddard Space Flight Center della Nasa hanno ricevuto i campioni di materiale proveniente dalla Luna raccolto nel corso della missione Apollo 17, nel 1972. Questo materiale, conservato nei freezer per quasi 50 anni, verrà analizzato dai ricercatori del progetto Apollo Next Generation Sample Analysis Program, che punta a studiare i campioni delle storiche missioni prima del ritorno dell’uomo sulla Luna. Gli studi sono iniziati 4 anni fa quando la Nasa ha progettato una struttura adatta al contenimento del materiale, un congelatore mantenuto a meno 20 gradi, che potrebbe essere usato nelle prossime missioni lunari. Gli scienziati hanno numerato e suddiviso i campioni, che sono sono stati spediti al centro Goddard sigillati in un dispositivo con ghiaccio secco. Ora il materiale verrà analizzato utilizzando i gas nobili argon, elio, neon e xeno, per misurare la durata dell'esposizione dei materiali ai raggi cosmici. I ricercatori hanno a disposizione due set di campioni congelati e a temperatura ambiente ed entrambi verrano studiati per cercare eventuali alterazioni dovute ai diversi metodi di conservazione. Queste analisi saranno utili per individuare il sistema più efficiente per portare sulla Terra il materiale raccolto dagli astronauti del programma Artemis.