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Può il battito d’ali di una farfalla in Costa Rica influenzare un uragano in California? Secondo i sostenitori della teoria del caos la risposta è sì, tanto che il legame tra eventi grandi e piccoli apparentemente molto lontani tra loro è stato ribattezzato appunto effetto farfalla. Ma mentre sulla Terra questa teoria suscita in molti perplessità, nello spazio lo stesso scenario non è poi così improbabile. Lo dimostra un gruppo internazionale di ricerca, che ha analizzato per la prima volta il legame tra due fenomeni in apparenza indipendenti: il vento solare e i cosiddetti uragani spaziali. Secondo gli scienziati, quando il plasma proveniente dal Sole che forma il vento solare si spinge oltre il confine magnetico terrestre, può produrre vortici grandi fino a 40.000 chilometri: questo genera veri e propri uragani, la cui potenza e velocità sono influenzate proprio dalle fluttuazioni del vento solare. Ecco perché nello spazio il controverso effetto farfalla ci mette poco a diventare realtà.