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Missione compiuta per Electron. Lo scorso 16 dicembre, il razzo della compagnia neozelandese con sede in California, ha effettuato il primo lancio per conto del programma Nasa Venture Class Launch Service, dedicato ai piccoli payload. A bordo del vettore, 10 cubesat realizzati da 250 studenti provenienti da università ed istituti di ricerca statunitensi. Electron è decollato dalla penisola di Mahia nel nord della Nuova Zelanda ed ha immesso i cubesat nelle orbite designate 56 minuti dopo il lancio. La missione è parte del programma Educational Launch of Nanosatellites (Elana) nato per riconoscere il ruolo sempre più significativo delle missioni con piccoli payload impiegati ormai in diversi settori, dall’esplorazione del Sistema Solare, alla dimostrazione tecnologica. Fino ad ora, le opportunità di lancio per i piccoli satelliti si sono limitate alla disponibilità di spazio presente sui lanciatori pesanti. La Venture Class Service è la risposta della Nasa alla nuova tipologia di lanci commerciali che predilige l’uso di piccoli lanciatori. Il programma inoltre, risponde alle esigenze delle aziende impegnate nella produzione di dispositivi sempre più piccoli che necessitano di lanci rapidi e dai costi contenuti.