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C'è una prima volta per tutti, anche per il veterano dello spazio Ariane V, razzo vettore all'88 esimo volo in carriera, che il prossimo 17 novembre porterà in orbita, per la prima volta insieme, ben 4 satelliti della costellazione Galileo, il sistema di navigazione e posizionamento europeo. I sette lanci precedenti, condotti con la Soyuz, hanno portato nello spazio i primi 14 payload a coppie: Ariane V invece ne rilascerà 4 in un sol colpo, sfruttando le potenzialità del dispenser realizzato per l'occasione. Le operazioni di inserimento nella loro orbita media (circa 20mila km di altezza) dureranno circa 3 ore e mezza. I fantastici 4 successivamente si separeranno per raggiungere le rispettive posizioni a gruppi di due in 9 e 13 giorni. La missione, che porterà la flotta di vedette europee a quota 18 componenti su un totale di 24 operativi più 6 di riserva, sarà l'occasione per testare le prestazioni del vettore e del dispenser e l'inedita configurazione di volo a 4.