Ci spazzerebbe via in un istante, Wasp-127b. Poco più grande di Giove, questo gigante gassoso – scoperto nel 2016 – si trova a oltre 520 anni luce da noi. I suoi venti raggiungono velocità fino a 33mila chilometri orari, battendo il record dei movimenti di massa d'aria più veloci mai misurati su un pianeta.

Gli astronomi hanno utilizzato il Very Large Telescope (VLT) dell'Eso per mappare il clima e la composizione di questo esopianeta, misurando la luce della sua stella ospite mentre attraversava l’atmosfera superiore.

I risultati hanno confermato la presenza di vapore acqueo e molecole di monossido di carbonio ma, esaminando la velocità di questo materiale, il team ha osservato un doppio picco: una parte dell'atmosfera di Wasp-127b si sta muovendo verso la Terra, mentre un'altra si allontana da noi alla stessa velocità. Un chiaro segnale che venti estremamente potenti soffiano attorno all’equatore del pianeta. Con una velocità di nove chilometri al secondo, queste correnti superano perfino quelle di Nettuno che si muovono a mezzo chilometro al secondo, raggiungendo i 1800 chilometri orari.

Un quadro meteorologico complesso, dunque, quello di Wasp-127b: i poli sono più freddi rispetto al resto della superficie e le temperature mostrano leggere differenze tra il lato diurno e quello notturno. L’analisi delle dinamiche di questi mondi distanti permette di esplorare meccanismi come la redistribuzione del calore e i processi chimici, migliorando la nostra conoscenza della formazione dei pianeti e, potenzialmente, delle origini del nostro stesso Sistema Solare.