La sonda Europa Clipper di Nasa è stata lanciata il 14 ottobre 2024 per la prima missione destinata a un mondo oceanico oltre la Terra.

Studierà l’abitabilità di Europa, luna ghiacciata di Giove che sotto il suo guscio potrebbe ospitare un oceano sotterraneo.

Salato e con più acqua di tutti gli oceani della Terra riuniti, questo oceano potrebbe avere le condizioni per sostenere la vita.

Dopo un viaggio di 2,9 miliardi di km, la sonda raggiungerà Giove nel 2030 per poi effettuare 49 sorvoli di Europa spingendosi fino a 25 km dalla superficie.

Tra i 9 strumenti scientifici a bordo anche un radar, che penetra il ghiaccio per determinare lo spessore del guscio e l’interazione con l’oceano sottostante.

Per alimentare tutti questi strumenti la sonda ha i pannelli solari più grandi mai impiegati in una missione interplanetaria, che dispiegati superano i 30 metri di ampiezza.