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La privatizzazione americana dei voli per l’orbita bassa da oggi ha un volto. Anzi, 9: sono quelli degli astronauti presentati oggi 3 agosto dalla Nasa durante una cerimonia tenuta al Johnson Space Center di Houston per rendere pubblici i primi equipaggi delle navette Dragon e Starliner. Gli astronauti selezionati, in ordine di apparizione, sono Eric Boe, Chris Ferguson, Nicole Mann, Bob Behnken, Doug Hurley, Josh Cassada, Suni Williams, Victor Glover e Mike Hopkins. Con l’annuncio di oggi la Nasa si prepara ufficialmente a riacquistare l’autonomia nel trasporto umano nello spazio dopo l’uscita di scena dello Space Shuttle, che ha reso la navetta russa Soyuz l’unico taxi disponibile per la stazione spaziale internazionale. Una situazione che la Nasa si è impegnata a cambiare proprio nell’ambito del suo programma commerciale, che prevede lo sviluppo delle navicelle Starliner di Boeing e Dragon di SpaceX. Cinque degli astronauti appena nominati saranno prima di tutto impegnati nei test di volo dei due veicoli, ad oggi previsti per il 2019 nonostante alcuni ritardi nella tabella di marcia. Si apre così l’era del volo umano su mezzi privati.