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Si concludeva Il 24 luglio 1969 con un ammaraggio nell'oceano pacifico lo storico impresa dell'Apollo 11, la missione che per prima portò l'uomo sulla Luna. Fu grazie a un Saturn V, il razzo più grande e potente ad aver mai volato, che gli States vinsero la corsa alla Luna con l'unione sovietica. Sotto la sua spinta i modulo lunari LEM E CMS lasciarono l'atmosfera terrestre per dirigersi verso il nostro satellite permettendo così ad Armstrong prima e e Aldrin poi di calpestare il suolo lunare. Il successore del gigante concepito dal genio di Werner von Braun in piena guerra fredda è il vettore del sistema di trasporto nasa del futuro, lo Space Launch System che circa un mese fa ha concluso con successo i test dei motori ausiliari, derivati dallo Space Shuttle. Con SLS che promette una capacità di spinta del 20% superiore al suo predecessore la NASA ha in programma di riportare l'uomo attorno alla Luna nel 2021 per poi spingersi verso la cattura di un asteoride e successsivamente nell'orbita di Marte . Ma il ritorno degli USA al volo umano è ben più vicino. Il debutto nell'orbita bassa di un astronauta americano in una navicella a stelle e strisce è in caledario tra il 2017 e il 2018. La sfida stavolta è tra SpaceX e Boeing.