Quattro milioni di spettatori, e solo dalla pagina di SpaceX, hanno seguito la diretta della prima passeggiata spaziale di privati cittadini avvenuta nell’ambito della missione Polaris Dawn.
I membri dell’equipaggio non sono, infatti, astronauti professionisti, né lavorano per un’agenzia spaziale, ma sono piloti e ingegneri adeguatamente preparati per la missione.
L’imprenditore Jared Isaacman finanzia Polaris Dawn, mentre Sara Gillis si occupa dell’addestramento per astronauti per conto di SpaceX. Entrambi membri dell’equipaggio, sono stati i protagonisti dell’attività extraveicolare cominciata oggi quando in Italia erano le 12.12.
Dopo la verifica della tenuta stagna delle tute e la depressurizzazione della cabina, ha avuto inizio la procedura per l’apertura del portellone con una manovella. Alle 12.52 Isaacman si è affacciato nello spazio. Ripreso e illuminato da una telecamera posizionata sul ‘naso’ della Crew Dragon, sembra salutare il pianeta mentre testa la mobilità della tuta. Alle 13.05 è uscita Gillis.
Tra le varie stazioni di Terra, a cui la missione si appoggia per fornire supporto alle comunicazioni con la navicella, c’è anche il Centro Spaziale Luigi Broglio di Malindi, in Kenya, gestito dall’Agenzia Spaziale italiana. Qui vediamo il segnale in diretta dal Centro Broglio mentre Isaacman e Gillis sono fuori dalla navicella.
Dopo poco più di un’ora il portellone è stato richiuso, sono ricominciate le procedure di presurizzazione e alle 13.58 l’operazione è stata dichiarata chiusa. E’ durata 1.46 minuti, durante i quali gli altri due membri dell’equipaggio, il pilota Kidd Poteet e l’ufficiale medico Anna Menon, monitoravano i sistemi di supporto vitale.
Durante la passeggiata spaziale, la navicella si è spostata dai 300 e ai 700 chilometri da Terra, una distanza sufficiente per non esporre l’equipaggio alle pericolose particelle cariche all’interno della Fascia di Van Allen. Ieri, invece, l’orbita particolare di Polaris Dawn ha permesso di testare l’effetto di queste radiazioni sulla Crew Dragon mentre viaggiava a 1.400 chilometri dalla Terra, una distanza record per l’essere umano, dall’epoca delle missioni Apollo.
La missione è partita il 10 settembre e avrà una durata di cinque giorni.

Crediti video: Polaris Program, SpaceX, Asi