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Nuove scoperte per Curiosity. Il rover della Nasa, su Marte dal 2012, ha raggiunto un’area ricca di solfati sul Monte Sharp, scoprendo delle increspature nel terreno dovute alla presenza d’acqua in un lontano passato. Secondo i tecnici della missione si tratta della migliore testimonianza dell’acqua mai riscontrata prima. Dal 2014, il rover ha scalato le pendici della montagna marziana, osservando valli una volta ricche di laghi e fiumi  che avrebbero potuto fornire un ambiente ideale per la proliferazione della vita microbica. Nel corso della sua scalata Curiosity ha raccolto informazioni preziose sull’evoluzione del pianeta. Il rover è provvisto di un trapano rotante a percussione all’estremità del suo braccio robotico che gli ha permesso di fare scorta di campioni rocciosi. Tuttavia le rocce nell’ultimo tratto di percorso sono talmente dure da aver impedito la raccolta di materiale. Nei prossimi mesi gli scienziati della missione  tenteranno  di individuare un terreno più morbido da perforare. L’obiettivo è selezionare rocce composte da strati omogenei, in grado di testimoniare la presenza di eventi atmosferici che si sono verificati regolarmente nel tempo. Curiosity indagherà sulla loro composizione per scoprire se le rocce marziane hanno subito gli stessi cambiamenti di quelle terrestri.