Trascrizione audio

Alcune particolari specie di microbi terrestri sopravvivono a condizioni analoghe a quelle presenti su Marte molto tempo fa. Lo afferma una ricerca dell’Università del Colorado che ha analizzato l’ecosistema presente nel cratere idrotermale del vulcano Poás in Costa Rica, uno dei luoghi più ostili alla vita sulla Terra. L'acqua è ultra-acida, piena di metalli tossici e le temperature variano da confortevoli a bollenti. Inoltre, le ricorrenti eruzioni freatiche provocano improvvise esplosioni di vapore, cenere e roccia. Nonostante tali condizioni gli ambienti idrotermali potrebbero essere il luogo in cui  si sono sviluppate le prime forme di vita sulla Terra e forse anche su Marte. Diverse analisi effettuate dal team di ricerca nel corso degli anni hanno portato alla scoperta che i batteri avevano un'ampia varietà di capacità biochimiche utili per la sopravvivenza in condizioni estreme. Queste caratteristiche includono la possibilità di creare energia utilizzando zolfo, ferro, arsenico, zuccheri semplici e complessi. Finora gli studi sulla presenza di forme di vita su Marte si sono concentrati sui letti di antichi torrenti o sui delta dei fiumi. Ora questo studio fornisce nuovi indizi per le prossime missioni dirette sul mondo rosso che potrebbero andare alla ricerca di segni di vita passata anche nelle sorgenti idrotermali.